Проекту Indaba Merchant 5 лет!

Поздравляю коллег из фирмы «Инрэколан» с юбилеем проекта Indaba Merchant. В 2003 году несколько американских студентов создали стартап по торговле подержанными книгами через Интернет, и нашли разработчиков из России, которые взялись написать софт, реализующий идею. 5 лет это просто огромный срок для IT проектов. Американский стартап превратился в немаленькую фирму, которая входит в десятку крупнейших оптовых продавцов книг на Amazon. Что же касается программной системы, то сейчас это Enterprise Level System с просто колоссальным набором возможностей. За 5 лет через проект прошли десятки людей, сменялись менеджеры и поколения разработчиков, одно время шутили, что каждый уважающий себя .NET разработчик в нашем городе должен поучаствовать в проекте Indaba. Где только не встретишь бывших «индабовцев», в столице трудится с десяток, есть «представители» в Англии, США… Я отдал проекту больше 2х лет и получил громадный опыт, который сделал возможным появление команды AnjLab как самостоятельного проекта.

По служебной необходимости бывал у заказчиков «на производстве» и до сих пор под впечатлением от размаха дела и организации работ. У нас часто к IT, то есть ко всяким компьютерам-программам, относятся как к чему то дополнительному, вторичному, необходимому разве что для бухгалтеров. Соответственно, разработчики этих дополнительных средств находятся где-то на периферии сознания руководителей, и иногда комплексуют от собственной несильнонужности. Indaba тот случай, когда программная система выступает в роли основного производства, главного инструмента работы, вокруг которого крутится вся жизнь фирмы, работа десятков человек. Своими глазами видеть, что тобою сделанная программа реально, без дураков, приносит пользу людям, используется по настоящему, позволяет зарабатывать деньги – это незабываемое ощущение. Даже как-то самого себя начинаешь больше уважать.

Сейчас над проектом работает молодая команда разработчиков, у них все получается, и я желаю им всяческих удач на этом пути, интересных задач и решений, технологических прорывов и хорошего кода. 5 лет – все еще только начинается!

О работе

Я сейчас банальные вещи буду говорить, но так случилось, что я сам стал задумываться над ними лишь недавно. В последнее время, слушая в машине приторно-бессмысленную болтовню ведущих популярных радиостанций, я стал отмечать фразы, касающиеся отношения к работе. Смысл их в том, что ведущий подбадривает аудиторию: «ну ничего, еще пару часов и работе конец» или «сегодня пятница, потерпите немного, а вечером веселиться». Треп этот ориентирован на самую широкую аудиторию, значит, эта аудитория хочет это слышать и действительно относится к работе, как к некоей неприятной обязанности, которой, ради денег, приходится отдавать время. Я этого отношения не разделяю, для меня работа – естественная и неотъемлемая часть жизни, она приносит мне не только средства для существования, но и удовольствие. Мне никогда не нравились люди, которые работают «с 8 по 17» и в 16.50 выключив компьютер, начисто выкидывают их головы все, чем занимались. До следующего утра. Уже 8 лет, с тех пор, как я ушел с госслужбы, мой рабочий день не имеет четких границ, что меня очень устраивает. Я не могу разделить, где кончается работа и начинается «частная жизнь» ни по делам, которыми я занимаюсь, ни по времени. Я понимаю, можно сказать, что у меня специфическая ситуация, freelance, интернет, стирающий четкие грани. Но речь идет об отношении к тому, чем занимаешься. Я не настолько хорошо знаю английский, чтобы полностью понимать треп американских ведущих, но абсолютно уверен, что призыв «кончай работать» там не звучит. Протестантская культура, на которой основан «американский образ жизни» возводит работу с разряд главных добродетелей, работать не зазорно, а вот не работать стыдно. Только тот человек достоин уважения кто очень много работал и стал обеспеченным. На эту благодатную почву лег феномен «яппи», пришедший из японской корпоративной культуры, где работа и успех - основной смысл жизни. А если взглянуть в другую сторону на трудолюбивых китайцев, корейцев.… Есть, конечно, аборигены разных тропических островов, которые работать откровенно не любят, ну так ведь и довольствуются они малым. У нас же странная система ценностей, в которой на первом месте стоят деньги, успех. А уж каким образом он достигнут, не важно, если для этого не пришлось работать, так даже лучше. Конечно, и у нас есть много трудолюбивых людей, взять хотя бы армию приезжих, которые сейчас «делают» Москву, выживают, добиваются успеха. Но все это, увы, на фоне «барственных» коренных жителей (не могу представить себе такого разделения в том же Нью-Йорке). Это в столице, куда стекаются лучшие люди, в регионах все много хуже. Недавно читал в новостях, что рост зарплаты в России чуть ли не 2 раза опережает производительность труда и президент дал поручение все это пофиксить к какому-то там году. Очевидно, что производительность труда это автоматизация, организация работы и пр. Но если человек просто не хочет работать, ничто не повысит производительность его труда. Давайте работать, чтобы добиваться успеха, и своего личного, и, не побоюсь патетических ноток, страны в целом. Начнем с малого. В ней команде никогда не будет человека, которому неинтересно то, чем он занимается и который не хочет работать. Это я гарантирую.

Хождение за инвестициями

Наша команда, в том числе, ведет венчурные разработки. Естественно, слово «венчурный» сразу ассоциируется с инвестициями. И естественно, мы об это думали, начиная с первой написанной строчки кода, и даже раньше. Читали материалы о стартапах, статьи на IdeaBlog, рассуждения людей «в теме». Теоретически все довольно просто – у вас есть идея, у «бизнес-ангелов» есть деньги на развитие идеи. Требуется убедительно преподнести свою идею инвестору, доказать серьезность и себя, и business opportunity. Для «преподнесения» идеи есть много образцов бизнес-планов, рекомендаций, советов и т.д. Но без опыта сложно обернуть идею убедительным описанием, продумать сильные и слабые стороны, подсчитать, хотя бы примерно, экономические аспекты. Причем таким образом, чтобы это «зацепило» незнакомого человека. К тому же, оставались некоторые опасения относительно отношений с инвестором – деньги даются не из личной симпатии, какую роль инвестор будет играть при реализации и продвижении проекта, что будет, если блин окажется комом?

И вот, первый опыт свершился. Заход был с самой неожиданной стороны – мы попробовали получить инвестиции от государства (в лице Фонда содействия малым предприятиям в научно-технической сфере) и примкнувшей к нему компании Microsoft. Все вместе это называется Программа Майкрософт-Бизнес-Старт. Фонд принимает заявки, организует их отбор и, в конце - концов, выделяет финансирование, контролирует его использование. Microsoft же оказывает техническую, маркетинговую и другую помощь. Прелесть работы с фондом в том, что инвестиции безвозвратные, и ни на какую долю в предприятии государство не претендует. Итак, посмотрели заявки, которые представлялись в прошлые годы, и, наивными провинциалами себя на их фоне не ощутили. Для заявки был выбран проект AnjLab Skipper, как наиболее проработанный со всех точек зрения. Забегая вперед, скажу, что даже проект, в котором, нам казалось, все ясно, описать внятно и полно, ответить на все поставленные вопросы, правильно позиционировать, оказалось довольно непросто. Следует отдать должное системе приема заявок через Интернет http://fasie-online.ru/ . Делали ее люди с головой, не просто формально реализуя набор требований, а решая «сверхзадачу» - сделать так, чтобы не сильно подкованный человек мог составить грамотную заявку. Держа в руках распечатку на 18 страницах, чувствуешь, как идея уплотнилась, потяжелела, приобрела реальные черты, пусть пока и размытые.

На этом этапе, все еще казалось некой игрой. Нет личного общения, нет ощущения «настоящести». Но вот пришло первое персонально адресованное письмо – о том, что заявка принята. Затем сообщили, что заявка прошла формальный технический контроль, прошла экспертизу и набрала баллов достаточно для защиты перед жюри. Потом приглашение на заседание жюри. Вот тут вся затея превратилась из «десятого дела» во что-то, о чем переживаешь, на что надеешься. Поездка в Москву к 9 утра – ночь, шоссе, пробки, опаздываем, бег по метро… Интересная вещь открылась, когда пришли на место, в весьма солидное офисное здание на Новом Арбате – это оказался офис самой Microsoft. То есть, компания принимала живейшее участие во всем конкурсе, по сути, контролировала процесс. Это несколько меняло дело, надо было презентовать проект не безымянным государственным экспертам, а людям из Microsoft, со всеми следующими отсюда нюансами. Не буду особо рассказывать о собеседовании. Мы сделали, все, что могли на своем уровне, не стушевались, рассказали о чем хотели, с презентациями, примерами и экскурсами в сторону. Не ощутили себя лишними на фоне других заявителей, тех, кто задавал вопросы, на фоне этого офиса с секретарями, кухнями и видом за Арбат. Я бы даже сказал, что чувствовали себя на одном уровне со всеми окружающими, и даже чуть лучше других заявителей, уставших с ночной дороги из неблизких городов.

Очень правильно то, что результат после таких встреч не объявляют сразу, даже если он уже известен. За 2 недели дальнейшего ожидания все постепенно встает на свои места, затея занимает если не десятое, то пятое место в мыслях, а возможный результат как-то бледнеет. Я решил опубликовать эту короткую историю независимо от результатов конкурса, потому что этот опыт для нас ценен сам по себе. Чтобы попытаться быть объективным я написал предыдущую часть поста до того, как мы узнали результат. И вот, сегодня, 6 марта, трепеща, читаем список победителей – ЕСТЬ! Сработало! Шкиперу быть и еще как быть. Сейчас будет еще много организационных дел, а потом будет очень много работы, но главное, идея почти превратилась в нечто осязаемое и долго еще будет частью нашей жизни. Не менее важно то, что мы «запрыгнули» на ступеньку выше – мы не просто команда, пусть даже хороших, разработчиков, оказывается, мы можем еще и продавать себя. Все это надо осмыслить, посмотреть, как будет дальше (обязательно напишу в блоге), пока же, мораль такова – не комплексуйте, не бойтесь неудач и все получится, если сам веришь в успех.